La historia de Hershey’s sin duda se basa en el esfuerzo, constancia y gran trabajo de su fundador, el filántropo Milton S. Hershey’s. Él fue un hombre que no tuvo una educación formal, ya que sus padres tenían la ideología de que los hombres aprendían las bases fundamentales por sí mismos.
Hershey’s es el fabricante de chocolates más grande en Estados Unidos. En 2008 ya tenía 11.000 empleados. Actualmente, sus productos se venden en los 5 continentes.
Sin embargo, no todo fue color de rosas. Milton S. Hershey’s fracasó en varias oportunidades; A pesar de eso, su constancia dio frutos. Veamos su historia:
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Historia de Hershey’s: primeros pasos de Milton
Su humilde origen
Nació el 13 de septiembre de 1857. Su familia pertenecía a la comunidad menonita de Pensilvania. Creció hablando holandés. En su niñez tuvo que mudarse muchas veces por el trabajo de su padre; en consecuencia, tuvo muy poca formación escolar. Solo llegó a cuarto grado.
Sin embargo, a los 13 años comenzó a trabajar como aprendiz de impresor en Lancaster, Pensilvania; este trabajo le pareció muy aburrido. Un día, sin querer, dejó caer su sombrero en una de las máquinas; fue despedido. No obstante, su padre intercedió por él para que le devolvieran su trabajo.
Su inicio en el mundo de los dulces
Mientras tanto, su madre y su tía querían algo diferente para él; ellas querían que Milton aprendiera a hacer dulces. Es por ello que hizo arreglos para que fuera aprendiz del pastelero de Joseph Royer en Lancaster, Pensilvania.
Milton creció bajo la tutela de Joseph; de él aprendió muchísimo. Tras 4 años de aprendizaje, en 1876 abrió una pequeña tienda de dulces en la ciudad de Filadelfia; esto con $100 que le prestó su tía.
Entonces, durante 6 años trabajó arduamente día y noche de 15 a 16 horas al día. Hacía caramelos de día y los vendía a las multitudes. Sin embargo, no le fue como esperaba y tuvo que vender su negocio.
Un fracaso tras otro
En 1886 se va a acompañar a su padre a Denver, a la gran fiebre de la plata de Colorado. Comenzó a trabajar en una pastelería y descubrió una riqueza peculiar; aprendió que agregarle leche fresca al caramelo mejoraba increíblemente su calidad, además, extendía su vida útil. Esto sin duda fue crucial en su historia.
Más tarde, se va a Chicago y abre otra tienda de dulces, que lamentablemente, tuvo que cerrar. Decidió abrir una en Nueva Orleans, y también fracasó. No obstante, no se rindió y abrió una tienda en New York. Esta última perdía dinero constantemente; en consecuencia, Milton quedó en banca rota
Luego, Milton vuelve a Lancaster. Al llegar, descubre que su familia lo había abandonado; además, se negaron a recibirlo y muchos menos a prestarle dinero.
A pesar de eso, un buen amigo y ex-empleado de una de sus tiendas le tendió la mano; No solo le dio hospedaje, sino que le presto dinero para que se trajera su maquinaría de hacer dulces. Su suerte estaba por cambiar.
Historia de Hershey’s: Lancaster Caramel Company
Seguidamente, Hershey, junto a su amigo, en 1886 establecen en la ciudad la que será la Lancaster Caramel Company. Esta se convirtió en uno de sus primeros éxitos comerciales.
Empleó la receta de caramelo con leche que había empleado en anteriores ocasiones. Entonces, creo un producto llamado Lancaster Crystal Caramels.
Más adelante, un importador ingles quedó impresionado con la calidad de los caramelos a base de leche. Es por ello que realiza un pedido enorme. Por ende, esto le permitió a Hershey pedir un préstamo de $250.000 que le ayudaron a expandir su negocio.
Después, Milton Hershey continuó expandiéndose. En el año 1893 no solo estaba en Lancaster, Pensilvania, ahora tenía sedes en: Chicago, Illinois y en el Reino Unido; Todo esto gracias a ese gran pedido.
Para ese tiempo, llegó a tener más de 1.300 trabajadores. El esfuerzo valió la pena y esto era solo el comienzo.
Más adelante, en 1893, fue a la Exposición Colombina del mundo, En Chicago. Allí, en una exposición, descubrió el arte de hacer chocolate. Entonces, le dijo a un amigo “Los caramelos son una moda pasajera, el chocolate es permanente; Voy a hacer chocolate”. La historia de Hershey’s apenas comienza.
Historia de Hershey’s: Hershey Chocolate Company
Un año más tarde y con la misma maquinaria que conoció en la exposición, Milton inició la Hershey Chocolate Company. Él estaba decidido, e invirtió $20.000 de la época (Más de medio millón de dólares actualmente) en esa maquinaria.
El chocolate de leche es prácticamente desconocido en Estados Unidos. A pesar de su popularidad en Europa, nadie lo fabricaba todavía en USA. Por cierto, el primero en hacer chocolate de leche fue Henri Nestle, pero eso lo hablaremos en otro artículo.
Después, en 1900, Milton estaba decidido a fabricar chocolate; Entonces, vende Lancaster Caramel Company. Gracias a lo exitosa que había sido la compañía, pudo venderla en un millón de dólares; Eso era, alrededor de 24 millones de dólares estadounidenses en el día de hoy .
Con ello, Hershey adquiere un local de 160 km2 de una granja ubicada a 48 km al noroeste de Lancaster, cerca de su lugar de nacimiento en Derry Church. La intención era la de obtener una gran cantidad de leche fresca procedente de los granjeros y poder producir chocolate con leche en cantidades apreciables.
Hershey entusiasmado por el potencial del chocolate con leche en el mercado, sabía que el chocolate suizo era un lujo en el mercado europeo y su objetivo era el de elaborar un producto barato, asequible a la mayoría de la población americana.
Ensayo y error
La historia de Hershey’s sigue. Hershey gastó toda su fortuna, no solo en la construcción de la fabrica, sino en su sueño de crear una utopía; una ciudad donde sus trabajadores vivieran felices. Quería encargase de todas las necesidades de sus trabajadores, como plomería y electricidad; estas eran cosas que los obreros ni podían soñar en ese tiempo.
En aquella época, las fábricas de trabajo pesado como madereras o minas de carbón, eran construidas en tierras económicas, a las afuera de la ciudad. Sin embargo, debido a la falta de transporte, los trabajadores iban caminando a sus trabajos.
Estas empresas construían colonias industriales, para que los trabajadores pudieran vivir e ir caminando al trabajo. Estas eran, generalmente, sucias y mal construidas. No obstante, Hershey haría algo distinto.
Él todavía no había descifrado la formula del chocolate con leche, así que no tenía un producto que vender; sin embargo, ya estaba diseñando su pueblo ¡Una locura!
Pasó meses tratando de crear su receta, cientos de “ensayo y error”. La mayoría se hubiese rendido. En Europa, hacían el chocolate con leche en polvo o condensada; Hershey quería hacerla con leche fresca de los productores locales; así podría producir en masas su chocolate.
¿Por qué no era tan fácil? Porque la leche tiene mucha agua, y el chocolate mucha manteca vegetal; sabemos que es casi imposible que el agua y el aceite se mezclen, sin embargo Hershey, no lo comprendía. Él no sabía lo complicado que era.
Para ayudarlo a descifrar la formula, trae a los mejores científicos del país. A pesar de que le sugerían usar leche en polvo, se negaba. Mientras descifraba la formula, gastaba todo el dinero en construir el pueblo. Fracasaba muchas veces, y se le acababa el tiempo, pero no se rindió.
La fabrica y el pueblo de Hershey
El 2 de marzo de 1903, comenzó a producir su propio chocolate, empleando en ello la que era la mayor factoría de chocolate del mundo. La fábrica se completó en 1905 y estaba equipada con los últimos avances en la separación de la masa del cacao y su manteca. El chocolate con leche Hershey’s pronto se convirtió en el principal producto nacional de su tipo.
La oportunidad de ubicar la fabrica en el centro de una red de comunicaciones de suministros vitales fue muy acertada. La producción dependía del suministro de leche procedente de las granjas de los alrededores, y el uso de leche fresca hizo que su producto tuviera una gran calidad. Hershey continuó experimentando y perfeccionando su producto, y pronto empezó a añadir caramelo a sus chocolates.
Aunque no tenían hijos, los Hershey amaban a los niños. En 1909, él y su esposa establecieron y financiaron la Escuela Milton Hershey, una institución educativa para niños huérfanos. En 1918 depositó la mayor parte de su fortuna en fideicomiso para la escuela. Actualmente, la Escuela Milton Hershey inscribe a 1.100 niños y niñas que cumplen con los criterios de admisión.
Su modelo de ciudad permitia alojar en ella a los trabajadores de la fábrica permitiéndoles tener casas confortables y asequibles, escuelas públicas, transporte público, un sistema de tranvía, iglesias, almacenes, una biblioteca, un hospital, un zoológico, lugares de expresión cultural y más.
Hershey evitó en todo momento construir una ciudad-compañía sin personalidad, elaborada de simples casas. Él ofreció a sus trabajadores calles decoradas con jardines y árboles, con chalets adosados de dos familias. Para el esparcimiento familiar diseñó un parque temático de recreo, denominado: HersheyPark que fue inaugurado el 24 de abril de 1907, y que se expandió posteriormente en los siguientes años. Este parque temático se convirtió además en un punto de atracción turística. También creó un banco.
Hershey rindió homenaje al chocolate y a las calles de su comunidad poniéndoles los nombres de las regiones más sobresaliente o más desarrolladas en el mundo de la cocoa como: Java, Trinidad, Ceylon, Granada, Caracas, Arebam y Para.
Tanto la empresa como la ciudad prosperaron. Las ventas se dispararon de $600.000 en 1901 a $20.000.000 en 1921. En esa época, era una cifra enorme.
Historia de Hershey’s: Acontecimientos importantes
- 1918: Milton Hershey donó toda su fortuna a la escuela Milton Hershey
- 1926: Apareció el jarabe sabor a chocolate Hershey’s, también, Milton Hershey levantó una central en Cuba para refinar toneladas de azúcar y exportarlas hacia su famoso imperio del chocolate en Pennsylvania.
- 1941-1945: Hershey’s produjo más de mil millones de barras de chocolate para las tropas norteamericanas durante la segunda guerra mundial
- 1969: Hershey Foods Corp. y Anderson Clayton formaron «Nacional de Dulces» en la Ciudad de México. Y así llegaron a México los famosos productos Hershey´s
- 1971: Se lanzó al mercado la barra de chocolate amargo Hershey’s Dark
- 1981: Nacional de dulces cambió sus instalaciones a El Salto, Jalisco
- 1985: Sale al mercado el icónico dulce enchilado sabor a tamarindo Pelón Pelo Rico
- 1990: Se lanzó al mercado la leche sabor chocolate de Hershey´s
- 1992: Hershey Foods Corp. compró el total de acciones de Nacional de Dulces y se creó Hershey México, S.A. de C.V.
- 1994: Se introdujo la famosa barra de dulce Hershey’s Cookies ´n´ Cream
- 2004: Hershey México adquiere Grupo Lorena con marcas cómo: Pelón Pelo Rico y Crayón, entrando al mercado dulces de pulpa y enchilados
- 2010: Hershey’s reforzó su estrategia de crecimiento enfocando en países clave como: México, India, China, Brasil y Canadá.
- 2011: Se introduce la paleta Pelón Peloneta y el chocolate Hershey´s Smooth Bubbles
- 2013: Incorporación de la marca Brookside, apertura de planta en Malasia, Golden Monkey
- 2017: Lanzamiento de Chocoyogo
Actualmente, la compañía tiene presencia en 90 países en el mundo, 5 plantas en Estados Unidos. Sin duda es una historia inspiradora. ¿Quieres conocer otra? Te invitamos a leer la historia de McDonald’s, haz click aquí.
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